Министерство сельского хозяйства США вновь вводит правило RFID-меток для крупного рогатого скота

Теленок носит круглую радиочастотную идентификационную бирку на ферме в округе Беркс, штат Пенсильвания.

Министерство сельского хозяйства США хочет, чтобы у некоторых видов крупного рогатого скота были ушные бирки, которые можно считывать как визуально, так и электронно.

19 января агентство предложило правило, которое будет применяться ко всему молочному скоту, скоту для выставок и родео, а также к сексуально нетронутому крупному рогатому скоту и зубрам в возрасте не менее 18 месяцев.

Проект постановления является последним шагом в семилетних усилиях по ускорению отслеживания заболеваний путем замены металлических ушных бирок на те, которые можно прочитать с помощью электронного сканера. Быстрое определение того, с каким скотом контактировало больное животное, может иметь решающее значение для ограничения распространения разрушительной болезни.

По данным Министерства сельского хозяйства США, последняя версия правила затронет около 11% крупного рогатого скота и бизонов. Мандат не будет распространяться на мясной скот и бизонов в возрасте до 18 месяцев, животных, идущих на убой, или животных, которые не пересекают границы штата.

Правило маркировки будет применяться ко всему молочному скоту, но только к некоторому мясному скоту. Это связано с тем, что молочная практика, такая как объединение молозива от нескольких коров для кормления большого количества телят, имеет более высокий риск передачи заболеваний, чем мясное животноводство, сообщает Министерство сельского хозяйства США.

Министерство сельского хозяйства США десятилетиями использовало металлические ушные бирки для идентификации животных в программах борьбы с болезнями и начало принимать радиочастотные идентификационные бирки для крупного рогатого скота в 2008 году.

По данным Министерства сельского хозяйства США, поскольку электронные ушные бирки передают информацию на сканер, они не требуют удержания животного, пока человек читает номер бирки, и снижают риск ошибок транскрипции. На RFID-метках также напечатаны идентификационные номера, поэтому фермерам не нужно будет приобретать электронные считыватели ушных меток для управления своим скотом.

Билл Буллард, генеральный директор R-CALF USA, заявил, что, навязывая фермерам расходы на ушные бирки, Министерство сельского хозяйства США поддерживает интересы крупных производителей мяса.

Введение ушных бирок могло бы защитить упаковщиков от повторения ситуации 2004 года, когда цены на крупный рогатый скот взлетели после того, как многие страны ограничили импорт говядины в США в ответ на случай коровьего бешенства.

«Если транснациональные упаковщики считают, что ушные бирки RFID помогут им избежать потерь, связанных с торговыми ограничениями, тогда этим упаковщикам следует предложить экономические стимулы животноводческой отрасли, чтобы стимулировать более добровольное участие в RFID», — сказал Буллард.

Аргумент Булларда основан на необычном стечении обстоятельств.

Ожидается, что резкое падение экспорта говядины, такое как падение на 82% после коровьего бешенства, приведет к снижению внутренних цен из-за увеличения предложения.

Но 2004 год был временем высокого потребительского спроса на говядину. Не испугавшись объявления о заболевании, американцы увеличили потребление говядины и были готовы платить повышенные цены.

«Хотя цены на крупный рогатый скот оставались относительно высокими в течение 2004 года, цены были бы значительно выше, если бы экспортные рынки говядины продолжали нормально функционировать», — заявили исследователи из Университета штата Канзас в статье 2005 года.

Критики также выразили обеспокоенность по поводу выпадения RFID-меток из ушей животных. Это может быть проблемой, если краткосрочные метки не используются для целей Министерства сельского хозяйства США, но агентство заявило, что его официальные метки прошли проверку контроля качества, чтобы гарантировать, что они остаются на месте.

По оценкам Министерства сельского хозяйства США, покупка электронных ушных бирок вместо металлических увеличит ежегодные затраты производителей крупного рогатого скота на 26 миллионов долларов в национальном масштабе, или на 30 долларов за операцию.

Это намного дешевле, чем даже небольшая вспышка ящура, которая, по мнению Министерства сельского хозяйства США, может нанести ущерб отрасли крупного рогатого скота на миллиарды долларов. Последний раз болезнь была обнаружена в США в 1929 году.

Национальная ассоциация скотоводов-мясников заявила 18 января, что все еще рассматривает предложение об ушных бирках.

В отличие от предыдущих проектов правил об ушных бирках, этот вариант относится к электронным идентификационным биркам, а не к RFID-меткам. RFID — единственная технология, одобренная для электронных меток на данный момент, но Министерство сельского хозяйства США хочет оставить открытыми возможности для будущих технологий.

Министерство сельского хозяйства США будет принимать комментарии по своему предложению до 20 марта. Затем потребуется время для рассмотрения комментариев, прежде чем доработать правило.